从《吕氏春秋》等典籍中我们知道，帝尧对善卷特别尊崇，以非常隆重的礼仪拜善卷为师，诚恳的向善卷求教。人们自然会想到，既然帝尧对善卷的德行和智慧如此大加赞赏，觉得自己都远远不如，为什么将自己的帝位禅让给了虞舜，而没有禅让给善卷先生呢?

　　实际上，帝尧肯定产生过将帝位禅让给善卷的念头。那么，帝尧究竟有没有欲将帝位禅让给善卷的举动呢?

　　我们先看唐代著名文学家、哲学家刘禹锡写下的一首《善卷坛下作》诗，在这首诗中我们会发现，唐尧不仅有将帝位禅让给善卷的想法，而且还有行动。

善卷坛下作

刘禹锡

先生见尧心 相与去九有

斯民既已治 我得安林薮

道为自然贵 名是无穷寿

瑶坛在此山 识者常回首

　　((清)彭定球等编：《全唐诗》第355卷004首，中华书局，2003年出版。)

　　(刘禹锡，(公元772年——公元842年)，字梦得，洛阳人，唐贞元进士，曾任监察御史，朗州司马，连州、夔州、和州刺史，集贤殿学士，太子宾客。中唐著名文学家、哲学家。他于公元805年因参与政治革新失败，被贬为朗州司马，在常德居官十年，写下二百多篇诗文。)

　　从刘禹锡的履历来看，他不仅有渊博的学识，而且非常了解常德的历史。他去常德德山拜谒了善卷坛后，写下了《善卷坛下作》一诗。

　　在这首诗中，“先生见尧心”句指的是，善卷先生完全了解帝尧不辞辛劳来见他的真实动机。“相与去九有”指的是帝尧要把帝王之位禅让给善卷，自己去除帝位。“九有”指的就是帝王之位，帝王之位又称九五之尊，在中国历史上认为数字九最大。“斯民既已治，我得安林薮”指的是，在善卷先生看来，既然唐尧已将天下大治，万众归心，我还有什么必要将唐尧之帝位取而代之呢?我应该在林薮之间安享逍遥自在的快乐。

　　刘禹锡在这首诗中明确地告诉人们，帝尧要将帝位禅让给善卷，但善卷没有接受，没有接受的理由是，天下已经大治，自己没有必要取而代之。在中唐时期，象刘禹锡这样有地位的朝廷官员和高素质的文人认为，帝尧欲将帝位禅让给善卷，这应该是有确实依据的。

　　唐末五代时期著名的道教学者杜光庭，在他所著的《墉城集仙录》中，有这样一段记述：

　　湘江二妃

　　湘江二妃者，舜之二妃也。长曰娥皇，次曰女英。昔尧以耄昏倦于天下，举贤隐之德以让之，许巢善卷之属避之而去。访于侧陋，有鳏者曰：“虞舜以孝德闻。”尧举而用之，娉立以二女，以观其内，历试诸难，以观其外，既而大麓不迷，百工咸理，爰俾摄政二十一年而尧崩，舜服丧三年，而后即位。

　　(杜光庭：《墉城集仙录》卷五•湘江二妃，齐鲁书社，1995年出版。)

　　(杜光庭(公元850年——公元933年)，字宾圣(一云宾至)，号东瀛子，处缙云(今属浙江省)人(一曰括苍人，或云京兆杜陵人)。青少年时代，勤奋好学，博览群书。唐懿宗朝应九经举，赋万言不中，乃弃儒入道，师事天台道士应夷节，为司马承祯五传弟子(司马承祯传薛季昌、季昌传田虚应，虚应传冯惟良，惟良传应夷节)。永平三年(公元913年)，为金紫光禄大夫、左谏议大夫、封蔡国公，进号广成先生。通正元年(公元916年)迁户部侍郎。乾德五年(公元923年)，后主王衍受道箓于苑中，以杜光庭为传真天师、崇真馆大学士。 不久，杜光庭隐于青城山白云溪。 杜光庭学识渊博，攻读有方，他精通儒、道典籍，又对道教作过不少实地调查，生平著述极丰。收入《正统道藏》的有二十七种，《全唐文》收有三百二篇(其中《历代崇道记》亦见于《正统道藏》，可知有所重复)。主要有《道德真经广圣义》五十卷，《道门科范大全集》八十七卷，《太上黄箓斋仪》五十八卷，《广成集》十七卷，《序太上洞渊神咒经》二十卷，《道教灵验记》十五卷，《神仙感遇传》五卷，《墉城集仙录》六卷，《洞天福地岳渎名山记》一卷，《太上老君说常清静经注》，《历代崇道记》一卷，《太上宣慈助化章》五卷，《集陆修静、张万福、李景祈、留用光、蒋叔舆等无上黄箓大斋立成仪》五十七卷，以及其他斋、仪、表、序、记、传、颂、赞等等。对道教的教理教义、神话传说、斋醮科仪等，进行了系统的整理和阐发，对道教的建设有过多方面的贡献。他的大批著作，不仅反映了他所处时代的道教面貌，也为道教在北宋的再度复兴准备了一定条件，为道教文化史上一位承前启后的重要人物。)

　　在杜光庭的这一段记述中，我们可以看出，在帝尧发现自己年老昏聩，力不从心，倦于政务的时候，想推举隐居的贤德之士，将自己的帝王之位禅让之。像许由、巢父、善卷这样的高士都纳入了帝尧的视野。但许由、巢父、善卷等高士听说帝尧有禅让帝位给自己的想法以后，惟恐避之不及，都选择了回避。在这样的情况下，帝尧走访穷乡僻壤，有人向他推荐以孝德闻名的虞舜。经过对虞舜的试用，帝尧才将帝位禅让给虞舜。

　　从杜光庭的经历中我们可以认为，杜光庭的这段记述肯定是有依据的，至少在当时有帝尧想将帝位禅让给善卷等高士的传说。

　　唐代著名诗人蔡崑有一首《善卷先生坛》诗：

善卷先生坛

蔡 崑

几到坛边登阁望 因思遗迹咏今朝

当时为有重华出 不是先生傲帝尧

　　((清)彭定球等编：《全唐诗》第778卷009首，中华书局，2003年出版。)

　　“几到坛边登阁望，因思遗迹咏今朝”指的是，诗人蔡崑多次到善卷先生坛边的楼阁眺望善卷先生坛。这次瞻仰善卷先生的遗迹，诗人蔡崑要用诗歌来吟咏先贤善卷先生的高风。“当时为有重华出，不是先生傲帝尧”的意思是指，善卷拒绝接受帝尧禅让的帝位，并不是善卷傲慢，而是善卷认为天下已经出了像虞舜(字重华)这样堪做帝王的人，没有必要与之竞争。

　　从诗的后两句“当时为有重华出，不是先生傲帝尧”中也可以看出，帝尧有将帝位禅让给善卷的举动，而不仅仅停留在想法。

　　唐代的这三则史料都认定，帝尧要将帝位禅让给善卷，被善卷先生拒绝。

　　明代太常寺卿、武陵人龙膺有一篇《善德山孤峰建塔募疏》，疏中有：

　　吾郡东十余里，度朗水而南，有善德山焉。山为周金刚散花地，棒塔具存。历塔院而西为乾明寺，建自唐咸通。紫磨金身，巍然丈六，十八龙象，相好庄严。说者云，有吴道子笔意。历殿而西，灌木修篁，逶迤崒嵂。頫瞰城郭，璀错如霞绮，是为孤峰。置殿其颠，以奉玄帝。峰之西稍折而南，为善卷先生钓台。下有钓溪一湾，返照澄波，苍岚含黛，故逃尧处也。传之。

　　(龙膺：《龙太常全集》，光绪十三年重锓，常德市图书馆藏。)

　　龙膺的这一篇疏中指出，常德德山下的钓溪是传说中善卷先生逃避帝尧禅让帝位给他的地方。这与以上唐代的三则史料一脉相承。

　　清代对善卷非常有研究的文人唐待征，曾有研究专著《德山志》。他有一首《手喜赋长歌赠之》诗，诗中有“相传善卷隐于斯，却避我祖陶唐让”句。他认为善卷却避了唐尧的帝位禅让。

　　据湖南常德地区的民间传说，帝尧没有能说服善卷接受帝位，只好将善卷所居的一带地方封给善卷，留下了“唐封乡”、“善卷村”、“尧天坪”、“尧河”等地名。这些地名至今尚存。